EC-121 격추에 대한 미국의 대응: 강철인가, 무른 반응인가
닉슨 행정부가 검토한 EC-121 보복 선택지와 제한된 실제 대응.
보복 선택지 검토
닉슨 행정부는 북한 비행장 공격, 해군력 증강, 정찰비행 호위와 외교적 압박 등 여러 대응 방안을 검토했습니다.
그러나 베트남전이 계속되는 가운데 한반도에서 또 다른 전쟁이 시작될 위험, 소련·중국의 반응과 목표물 정보의 불확실성이 결정에 영향을 미쳤습니다.
실제 대응
미국은 해군과 공군 전력을 증강하고 정찰비행을 재개했지만 북한 목표물에 대한 직접 보복 공격은 실시하지 않았습니다.
이 선택은 확전을 피했다는 평가와, 북한에 추가 도발의 비용이 낮다는 신호를 보냈다는 비판을 동시에 낳았습니다.
닉슨의 뒤늦은 평가
닉슨은 훗날 공산주의의 전략을 ‘총검으로 찔러 보고, 무르면 전진하고 강철이면 물러난다’는 취지로 설명하면서 EC-121 대응이 무른 것으로 인식됐을 수 있다고 우려했습니다.
이 논쟁은 억지와 절제 사이의 균형이라는 현재의 한반도 위기관리 문제와도 연결됩니다.